ユングフラウヨッホの話

アルプス三大峰のひとつで、ドイツ、スイス、パリのお決まりコースに必ずと言っていい
ほど含まれているのが、北壁で有名なアイガーを訪れることである。グリンデルワルド、
あるいはインターラーケンから登山鉄道に乗り、３４５４メートルまでのユングフラウヨ
ッホまで行き、時間が許せば、さらには１１９メートルのエレベーターに乗ってスフイン
クスの展望台まで行くのが定番になっている。ここに滞在するのは約１時間。その後は下
山した後にそのままチューリッヒに向かって、空港からどこかに行ったり、ジュネーブに
行き、そのまま宿泊。翌日の朝一のＴＪＶでパリに向かう。あるいはその日のうちにパリ
に向かうことになる。最近はこのパターンが多いらしく、夕食は駅弁のような形で幕の内
弁当で取り、その日の夜遅くパリに着くという形になる。大変だろうに。

それはそうと、１２名ほどの添乗員なしのグループを率いてユングフラウヨッホ登山鉄道
に乗ったことがある。季節は冬で、しかも快晴であった。天気のいい時ほどこのアルプス
の冬山の景色のすばらしさはない。お客様にこのことを話し、まずはこのエレベーターに
乗ってスフインクス展望台にお連れすることにする。何しろ空気の薄いところである。ゆ
っくり歩きながらエレベーターの前に来ると長蛇の列。このエレベーターは定員わずか１２
名。それでも、冬にこれだけ天気がいいのはまずないので、待つだけのことはあるとお客
様に説明し、待つこと約３０分。展望台につくと、期待にたがわずその景色はすばらしい
ものではあったが、帰りのエレベーターにも待たなければならないので、この展望台での
滞在時間は約５分だけにしてもらう。気の毒だが仕方がない。帰りの電車に乗り遅れたら
大変なことになる。

エレベーターは絶え間なく行き来している。｢やっと次はお客さんの番だ。電車に間に合
う。」と思っているところへ日本人のおばさんが｢すみません、すみません｣と叫びながら
割り込んで来た。そのおばさんを捕まえて、｢同じ電車に乗るために、こっちはずっと待
っていたんですから、割り込まないでください。」と怒鳴る。｢すみません、すみません。」
と言いながら、とうとうこの人、エレベーターに乗り込んでしまった。定員オーバーであ
る。私が乗れなくなってしまった。｢しょうがねえな。」と思いながらも、かわいそうなので
許してやる。お客様には｢私は絶対に電車に間に合いますから、どうぞ心配しないで、集合
場所にいてくださいね。」と話す。お客様は少し心配顔をしていたが。かくて、次のエレ
ベーターに乗って下に行き、駆け足で駅に急ぐ。間に合った。心臓は高鳴り、息遣いは
荒くなってはいたが、もはや３４５４メートルの高地にいたことも忘れてしまっていた。
お客様には、氷の宮殿も、外に出ることも、絵葉書を買うこともできなくなってしまったの
だが、それでもこの冬山の絶景が見れたことにとても満足していらしたので安心する。

ユングフラウに来るたびにこの時のことを思い出す。
このエレベーターは数年前、かなり大きなものに交換されて長蛇の列ということはなくな
った。