プラハの話　その３

１９８９年にベルリンの壁が開いて以来、堰を切った様に、東欧のどの国も自由化が行わ
れ、それと同時に全世界から観光客が押し寄せるようになったが、最も人気の高い町のう
ちのひとつがプラハだろう。さすがは黄金の都、あるいは百塔の都と言われるだけのこと
はあるし、スメタナの組曲「わが祖国」に、この町を流れているモルダウが出てくること
もあって、人気があるのはうなずける。壁が開く前に行った時は、カレル橋にあまり物売
りはいなかったように感じるが、観光客が世界中から集まって来るので、この町のホテル
は非常に高い。アメリカンスタイルのルネッサンス、マリオット、インターコンチネンタ
ルなど、ツインで２～３００ドルぐらいするらしい。ヨーロッパスタイルのホテルも、外
見から見て、「悪くないな」と思ったらそれぐらいする。この国の一般的な労働者の給料
は２万円ぐらいと聞いているから、１泊の値段が彼らの給料よりも高いことになる。９９
年ごろだったと思うが、なるべく町の中心地から遠くないようなホテルをホテルリストか
ら探し出し、三つ星でツイン朝食付きで１万２千円ほどだったので予約して行ってみたら、
「これが三つ星かいな？」と思うほどひどいホテルだった。聞けば、クレジットカードも
受け付けてくれず、現金で払ってくれと言う。「こりゃかなり経営難に陥ってるな」と思う。

それはそうと、レストランなどはそれほど高くはないが、チェコ料理といわれてもあまり
ぴんとこない。結局は海に接していない国だし、長い間ドイツやオーストリアの支配下に
置かれていた国だから肉料理ばかりで、これと言った郷土料理のようなものはないような
気がする。それよりも、安くておいしいのはビール！いわゆるピルゼンタイプのちょっと
苦味が利いて濃い目の味のビール。アメリカにバドワイザーという銘柄があるが、これの
元祖は「BUDWEISER（ブートヴァイザー）」という味のほうも全く違うチェコのピールな
のです。

最近はイタリアンレストランなどもあり、結構賑わっているようだ。ここに入ったのがい
けなかった。おいしいビールを飲み、ピッツァも食べ終わり、勘定を頼むと、若いウエイ
ターがレシートを差し出した。レシートにはレジの機械が打った値段に手書きで１０パー
セントほどの金額が追加記入されていた。「これは何ですか？」「チップです」「ちょっ
と待った。チップというものは、あくまでもチップであり、私が貴方に出すものであって、
貴方が要求するものではありません」「でもいつも頂いております」「それは貴方が勝手
にそのように決めて、お客様が納得したから払ったわけでしょう？メニューにチップを別
途に頂きます、とは書いてません。ですから払う必要はありません」「いや、私は給料が
安くて…。」「それは貴方の問題であって、私とは関係ありません。マネージャーを呼び
なさい！」マネージャーがやって来たので、同じことを話す。一応、この二人はドイツ語
ができなかったのだが、私のつたない英語で何を言いたいのかを理解したようで、マネー
ジャーはこのウエイターにチップは要求しないように言ったらしい。ウエイターはこの手
書きの金額を消して差し出した。その上で、こちらはチップを上げたのはもちろんである。

どうも日本からのお客は、お金持ちだからチップを要求するのが当たり前であり、もらう
のが当たり前だと思っているようである。スロバキアでもやられたし、ポーランドでも同
じようなことが起こった。スロベニアでは全くそのようなことはなかった。それだけ観光
客ずれしていないということだろう。こういうことを考えると、日本人は英語ができない
し、金を持っているからぼったくってやろうと馬鹿にされているとしか思えない。色々な
添乗員の話では、アラブ系の国ではしょっちゅう起こっているらしい。やだね、まったく。