ライプチッヒの話　その３

ベルリンの壁が開く前、この町にはある日本の建設会社が作ったホテルがあり、サービス
も日本のやり方を取り入れていたらしい。壁が開いて間もない９０年の春に一度だけ泊ま
ったことがあるが、洗面所には歯ブラシが置いてあった。これはヨーロッパのホテルで初
めての経験である。ただし、置いてあったのは使い捨てではなくて、普通のものであった。
その他に、東ドイツでは唯一と言える「桜」という名前の日本食レストランがあった。も
ちろん、米ドルとか、西ドイツマルクしか使えないレストランで、外貨のない東ドイツ国
民には縁のないところである。忘れていた。唯一東ドイツマルクでも入れる日本風レスト
ランが南のズールという町に、主人が色々な文献を見て、温泉旅館というものが何となく
こういうものなのだろう、という感じで作ったレストランがあったっけ。まずはお風呂に
入り、着物を着たウエイトレスがサービスをしてくれるというシステムだったが、出てく
るのは天ぷらとか、鱒のお刺身だったそうな。それでも予約をしてから１年は待たなけれ
ばならなかったとか。７０年代の終わりに、ここの主人が日本のテレビ局から招待され、
築地の魚河岸などを訪れているのが大橋巨泉の「イレヴンPM」で放映されていた。

東西ドイツが統一されてしばらく経った９７年ごろだったと思うが、久しぶりに仕事でラ
イプチッヒを訪れ、町を散歩しながら、かのロマン派の大作曲家ローベルト・シューマン
や、リヒャルト・ワーグナーなどが入り浸っていたと言われる「カフェ・バウム（コーヒー
の木）」という喫茶店を探していると、目の前に「SUSHI」という看板が目に入ってきた。
ガラス張りの店の中を覗くと、回転寿司のカウンターのようなものがあって、ベルトが動
いている。とうとうこの東側にも回転寿司が進出して来たのか、と思いながら中に入って
みる。ベルトだと思ったのだがさにあらず。ベルトの代りに水を張り、その上を小さな船
が連なって動いており、その上に寿司が乗っていた。この寿司が問題である。私が見ても、
「なんだいこりゃ～？」と目を丸くするほど似ても似つかぬものである。いくらなんでも
酷すぎる。中にいた東南アジア人の店員が、バツ悪そうにこちらに微笑みかけていた。握
り方も何もあったものではない。それに上に乗っているネタの切り方も表現の仕様もない
ぐらいに酷い。マグロらしきもの、アナゴらしきものが乗っているのだが、すっかり乾い
てしまっている。とても食欲をそそる様なものではない。ドイツにも魚を売っているチェー
ン店があり、たまにマグロの切り身が売りに出されるのだが、私自身も新鮮な物だったら
大量に買い入れ、冷凍にして少しずつお刺身にしたり、時には見よう見まねで、寿司まが
いのものを握って食べていたのだが、「これだったら俺の方が、握り方がうまい｣と思うほ
ど酷いものだった。後で聞いた話によると、先述した日本レストランの板前さんがここ
を覗きに来て、｢これだったら、俺たちの相手にはならない｣と言いながら、安心して引き
上げて行ったそうな。そりゃそうだろう。

その後、ドイツでは「SUSHI」がドイツ語になってしまうほどにポピュラーになってしま
い、ベルリン、ミュンヘン、ハンブルクなどの大都市にはかなりの寿司バーバー、寿司レ
ストランが開店し、ハイデルベルクなどの中都市にも見られるようになった。それでも、
本当に日本人の寿司職人が握っている、もしくは日本人の寿司職人にきちんと教えを受け
た人が握っているのは少ないらしく、東南アジア人、中国人、韓国人が握っている場合が
かなり多いようだ。その後ライプチッヒにも、数軒新しい寿司バーが開店した。それにし
ても、よく食中毒を起こさないものである。よっぽどドイツ人の胃袋は頑丈にできている
らしい。

ちなみに、私の住んでいるハイデルベルクには、寿司バー、および寿司を出してくれるレ
ストランが５軒ほどあるが、日本人が経営しているちゃんとしたレストランがあり、特に
昼の定食は安くておいしいので、現地の日本食ファンの人たちでいつも満員である。「好
乃味（このみ）」というレストラン（日曜と月曜はお休み）である。ここで宣伝させて頂
くことにします。ライプチッヒの話が食い物の話になってしまった。